The (earth)dream is over… O γενικός διευθυντής της Honda, Takeo Fukui επιβεβαίωσε σήμερα ότι η Honda αποχωρεί άμεσα από τη Formula 1, έπειτα από την πληθώρα αναφορών που οδηγούσαν σε αυτό το συμπέρασμα.
Δυσχερείς οικονομικές συνθήκες οδήγησαν την ιαπωνική αυτοκινητοβιομηχανία στην απόφαση αυτή, καθώς πρέπει να προστατεύσει την βασική της επιχείρηση που είναι φυσικά η παραγωγή αυτοκινήτων, καθώς η ανασφάλεια στις οικονομίες του κόσμου εξαπλώνεται και η ανάκαμψη αναμένεται να απαιτήσει κάμποσο καιρό.

Ο Fukui δήλωσε ότι θα συνεδριάσει με την ομάδα της Honda και την Honda Racing Development, που είναι υπεύθυνη για την κατασκευή των 8κύλινδρων κινητήρων και ανακοίνωσε την πώληση της ομάδας. H Honda κατά τα φαινόμενα δεν είναι διατεθειμένη να συνεχίσει την προμήθεια κινητήρων στην ομάδα…
O Fukui δήλωσε ότι επρόκειτο για μια δύσκολη απόφαση, δεδομένου του ότι το 2006 η ομάδα είχε κατακτήσει την πρώτη της (από την επιστροφή της στη Formula 1) νίκη και ενώ είχε ξεκινήσει προσπάθειες βελτίωσής της, με την πρόσληψη του Ross Brawn και αδρές επενδύσεις.
Ο γενικός διευθυντής της βασιζόμενης στο Brackley ομάδας, Nick Fry καθώς και ο διευθυντής της, Ross Brawn, θα ταξιδέψουν τη Δευτέρα στο Τόκιο για να συναντηθούν με το ΔΣ της Honda και να συζητήσουν το μέλλον της ομάδας.
Οι υπάλληλοι της ομάδας ενημερώθηκαν ότι υπάρχουν ήδη υποψήφιοι αγοραστές, ενώ ο Brawn προσπαθεί να εξασφαλίσει προμήθεια κινητήρων από τη Ferrari.
Οι Brawn και Fry είναι απόλυτα δεσμευμένοι να εξασφαλίσουν την εύρεση αγοραστή για την ομάδα μέχρι τον Μάρτιο που η Honda θα συνεχίσει να την χρηματοδοτεί. Ο Fry ευελπιστεί ότι η ομάδα θα είναι σε θέση να αγωνιστεί το 2009 και αποκάλυψε ότι ήδη τον προσέγγισαν τρεις σοβαροί άνθρωποι (μη Βρετανοί) για την αγορά της ομάδας.
Ο Fry υποστηρίζει ότι η ομάδα της Honda αποτελεί μια πολύ καλή ευκαιρία για οποιονδήποτε ενδιαφερόμενο, καθώς μέχρι στιγμής ήταν από τις καλύτερα χρηματοδοτούμενες, με άριστες εγκαταστάσεις και ένα δυνατό τεχνικό τμήμα με τις αδιαμφισβήτητες ηγετικές ικανότητες του Brawn και παρά τα πρόσφατα απογοητευτικά αποτελέσματα, η ομάδα είναι σίγουρη ότι θα καταφέρει να κάνει ένα μεγάλο βήμα μπροστά –αν καταφέρει να αγωνιστεί…
Ο Fry δήλωσε επίσης ότι ο Jenson Button, του οποίου το μέλλον διακυβεύεται αυτή τη στιγμή, διατηρεί συμβόλαιο με την ομάδα και ελπίζει ότι ο συμπατριώτης του θα συνεχίσει να αγωνίζεται, όπως και η υπόλοιπη ομάδα. Ο Fry πιστεύει ότι ο Button κάνει την ομάδα ακόμη πιο ελκυστική στους υποψήφιους αγοραστές.
Takeo Fukui

Ο Fukui απολογήθηκε στον Button για την απόφαση της Honda, υπογραμμίζοντας όμως ότι δεν υπήρχε άλλη επιλογή. Ο Βρετανός οδηγός δεν έχει αντιδράσει ακόμα στην είδηση.
Η Honda θα αναγκαστεί να μειώσει της δραστηριότητές της το χειμώνα, καθώς δεν πρόκειται να παραστεί στα δυο τεστ δοκιμών εξέλιξης που είναι προγραμματισμένα για το Δεκέμβριο, ενώ το πρόγραμμα δοκιμών μεταξύ Ιανουαρίου και Μαρτίου δε θα είναι πλήρες. Το μέγεθος της ομάδας στο μέλλον θα εξαρτηθεί από τις προθέσεις του αγοραστή σύμφωνα με τον Fry, o οποίος προβλέπει ότι πιθανότατα θα μειωθεί, αν και εκτιμάει ότι αυτό θα συμβεί σε όλες τις ομάδες της Formula 1.
Ο Bernie Ecclestone δεν πιστεύει ότι η οικονομική κρίση έχει πλήξει περισσότερο τη Formula 1 από οποιαδήποτε άλλη επιχείρηση και είναι σίγουρος ότι το σπορ –όπως και όλος ο κόσμος- θα συνεχίσει να λειτουργεί αν και τόνισε ότι όλοι στη Formula 1 εργάζονται «σαν τρελοί» για να μειώσουν το κόστος συμμετοχής, με τον Fry να πιστεύει ότι οι αποφάσεις που έλαβε η FOTA (ο σύνδεσμος των ομάδων) στη χθεσινή της συνεδρίαση θα μειώσουν το budget των ομάδων για το 2009 έως και κατά 50 εκατομμύρια ευρώ.
Η FOTA, μέσω του προέδρου της Luca di Montezemolo την ευχή –κει επιθυμία της- να πουληθεί η ομάδα της Honda και να συνεχιστούν κανονικά οι δραστηριότητές της το συντομότερο δυνατό.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες, η Honda προτίθεται να παραχωρήσει την ομάδα δωρεάν στους ενδιαφερόμενους αγοραστές, οι οποίοι όμως θα πρέπει να βρουν το budget για να λειτουργήσει η ομάδα το 2009…
Ο πρόεδρος της FIA, Max Mosley δήλωσε ότι η αποχώρηση ενός Κατασκευαστή δεν ήταν εντελώς απρόσμενη και πως αν δε μειωθεί άμεσα και δραστικά το κόστος συμμετοχής και οι υπόλοιποι θα ακολουθήσουν. Ο Βρετανός πιστεύει ότι πλέον δεν υπάρχει αμφιβολία πως τα σχέδια μείωσης του κόστους είναι επείγοντα και μίλησε για μείωση των budget στο 10-20% των σημερινών επιπέδων, με την παρουσίαση ενιαίων εξαρτημάτων (όπως για παράδειγμα το κιβώτιο) και την εξέλιξη να επιτρέπεται μονάχα σε συγκεκριμένους τομείς.