Ο δολοφόνος με το αγγελικό πρόσωπο που γράφει ιστορία στη Formula 1
Όταν οι Γερμανοί βάφτιζαν τον Sebastian Vettel, έναν αμούστακο πιτσιρικά από το Heppenheim, «Baby Schumi», δύσκολα θα πίστευαν πραγματικά ότι θα μπορούσε μερικά χρόνια μετά να αρχίσει να δικαιώνει τις πολύ υψηλές προσδοκίες των συμπατριωτών του. Ομολογώ ότι έχοντας πρώτη φορά ακούσει για τον ταλαντούχο Sebastien που έτρεχε ταυτόχρονα σε δύο θεσμούς, την Ευρωπαϊκή Formula 3 και το πρωτάθλημα World Series by Renault, παρακολούθησα με ενδιαφέρον τον αγώνα του στο Hockenheim. Βρισκόμουν εκεί για τον τελευταίο αγώνα της σεζόν στο DTM και επί τη ευκαιρία επικεντρώθηκα στο πολυδιαφημισμένο αυτό νέο ταλέντο.
Ο Γερμανός βρισκόταν στη δεύτερη σεζόν του στο συγκεκριμένο θεσμό, αλλά παρότι είχε εμπειρία και στη συγκεκριμένη πίστα και με το συγκεκριμένο μονοθέσιο, υπέπεσε σε σωρεία λαθών. Μιλάμε για πολλά λάθη όμως… Φυσικά έχασε τον τίτλο ως συνέπεια αυτών. Ακολούθησε συνέντευξη Τύπου όπου κάθε άλλο παρά χαμένος έμοιαζε. Μπορεί να είχε ηττηθεί στην κούρσα του τίτλου από τον Paul di Resta αλλά είχε στο πρόσωπό του αυτό το γνώριμο πια χαμόγελο. Ήξερε ότι ο πόλεμος, ο αγώνας της καταξίωσης, βρισκόταν εν εξελίξει και πως υπήρχε και επόμενη ημέρα. Εκείνο το απόγευμα είχε χάσει έναν τίτλο αλλά είχε αποθηκεύσει πολύτιμες εμπειρίες στο σκληρό δίσκο του μυαλού του.
Η εποχή της F1
Ένα χρόνο μετά έκανε το ντεμπούτο του στη Formula 1 με την ΒMW Sauber, αντικαθιστώντας τον τραυματία Robert Kubica στο Grand Prix της Ινδιανάπολης. Παρότι δεν είχε συμμετάσχει ποτέ ξανά σε αγώνα τόσο μεγάλη διάρκειας, όχι μόνο άντεξε αλλά βαθμολογήθηκε κιόλας. Τέσσερις αγώνες μετά έκανε τη βουτιά στα βαθιά, αναλαμβάνοντας χρέη επίσημου οδηγού στη Scuderia Toro Rosso. Κι αρχής γενομένης από την Κίνα ξεκίνησε η επιχείρηση «αφήνω τον κόσμο με το στόμα ανοιχτό». Μόλις μία εβδομάδα μετά το τραγικό λάθος στη ναυμαχία του Fuji, που έπεσε πάνω στον Mark Webber της RBR, στερώντας κι από τους δύο την ευκαιρία να ανέβουν στο βάθρο, πήρε το αίμα του πίσω στη Σαγκάη τερματίζοντας 4ος. Σε μία πίστα όπου πάντα διακρίνεται, με αποκορύφωμα τη νίκη του στο φετινό Grand Prix.
Το τι έχει κάνει έκτοτε είναι γνωστό σε όλους. Σε κάθε αγώνα επιβεβαιώνει το πλούσιο ταλέντο του, που ειδικά στη βροχή, θυμίζει οδηγούς που ίσως για κάποιους να είναι ιεροσυλία να αναφέρω τα ονόματά τους. Δεν θα το κάνω. Αλλά έτσι νιώθω. Αυτό το παιδί δεν έχει αντίπαλο στο βρεγμένο οδόστρωμα. Το έδειξε την προηγούμενη εβδομάδα και κυρίως, το έδειξε πέρυσι στη Monza όταν κι έγινε ο νεότερος νικητής στην ιστορία του σπορ.
«Όταν ήμουν μικρός και έτρεχα στα καρτ δεν είχα τα χρήματα που είχαν κάποια άλλα παιδιά. Εκείνοι κατέβαιναν στους αγώνες με 8 σετ ελαστικών ενώ εγώ, ακόμα κι όταν έβρεχε, αναγκαζόμουν να παλεύω στην πίστα με τα σλικ μου», είχε πει μετά το θρίαμβο του 2008. Να μια καλή εξήγηση για τις απίστευτες ικανότητές του σε βρεγμένο οδόστρωμα. Για να μην πολυλογώ, πίσω από το τιμόνι έχει αποδείξει ότι δικαίως έχουν όλοι μεγάλες προσδοκίες από εκείνον. Κάποιοι τον έχουν χρίσει ήδη μελλοντικό πρωταθλητή και δεν διαφωνώ. Αλλά αυτά μένουν να αποδειχθούν στο μέλλον…
Ώριμος οδηγικά
Εγώ έχω εντυπωσιαστεί από δύο πράγματα σε ό,τι έχει να κάνει με τον Vettel. Παρότι νεαρός, άπειρος και θεωρητικά παρορμητικός, οδηγεί σαν βετεράνος. Μετά από εκείνο το τραγικό λάθος στην Ιαπωνία το 2007 που τον υποχρέωσε να ξεσπάσει σε κλάματα, ο 21χρονος Γερμανός είναι ο πιο σταθερός οδηγός στο grid. Για ψάξτε λίγο στη μνήμη σας και αν σας έρθει με τη μία στο νου ένα σημαντικό λάθος του, στείλτε μας μήνυμα για να βοηθήσετε την ασθενική μου μνήμη (εξαιρούμε το συμβάν στην Αυστραλία και το γιατί το εξηγώ σε προηγούμενη στήλη. Δεν έφταιγε.). Την ώρα που οι δύο περσινοί διεκδικητές του τίτλου, Lewis Hamilton και Felipe Massa, ήταν οι βασιλιάδες της γκέλας.
Και μιας και ανέφερα τον πρωταθλητή, θα περάσω στο δεύτερο στοιχείο του Sebastian που με έχει εντυπωσιάσει: η προσωπικότητά του. Είναι μακράν ο πιο απλός άνθρωπος που έχω συναντήσει στη Formula 1 τα 8 χρόνια που ταξιδεύω σε αγώνες, παρουσιάσεις και δοκιμές. Δεν φαντάζεστε πόσο… Είναι απολύτως αυθεντικός, δεν κάνει τίποτα για το «φαίνεσθαι» και το μόνιμο χαμόγελό του αποδεικνύει ότι είναι ένα μικρό παιδί που απολαμβάνει αυτό που κάνει. Δεν είναι «και καλά» ήρωας. Είναι αυτό που είναι. Δεν του αρέσουν οι συγκρίσεις, δεν θέλει τίποτα περισσότερο απ’ ότι κερδίζει με την αξία του.
Διέλυσε πέρυσι τον Sebastien Bourdais στην εσωτερική μονομαχία του στην Toro Rosso και το ίδιο κάνει και με τον κατά 11 χρόνια πιο έμπειρο Mark Webber. Όχι όμως με τακτικές, με διαμάχες και κόντρες. Κάνοντας απλά αυτό που ξέρει να κάνει καλά. Όσο κι αν ακούγεται απίστευτο, ο Αυστραλός αναγκάστηκε να υιοθετήσει τις ρυθμίσεις στο στήσιμο της RB5 που επέλεξε ένας 21χρονος ώστε να μπορέσει να πάει ταχύτερα.
Αυθεντικός χαρακτήρας
Είναι φίλος με όλους, αφού παρότι τον ζηλεύουν δεν μπορούν να τον μισήσουν. Έχει κερδίσει τα ΜΜΕ γιατί τους δείχνει σεβασμό και τους κοιτάει στα μάτια. Προσωπικά, έχω μείνει άφωνος από τη συμπεριφορά του όσες φορές έχουμε συναντηθεί. Και ειδικά με το σκανδαλιάρικο ύφος όταν παίζαμε μπάλα μέσα στο γκαράζ της Toro Rosso πέρυσι στο Μπαχρέιν και την έστειλε με μία στραβοκλοτσιά πάνω στις εφεδρικές εμπρός αεροτομές της STR2Β.
Δεν είναι δήθεν. Στη συνέντευξη Τύπου μετά το θρίαμβο στη Monza του ξέφυγε η λέξη που αρχίζει από «f» και τελειώνει σε «uck» ενώ επτά μήνες μετά, στην αντίστοιχη συνέντευξη Τύπου του Κινεζικού Grand Prix, έσπρωξε σαν σχολιαρόπαιδο που καθόταν μαζί του στο θρανίο τον Jenson Button, όταν ο Βρετανός είπε έναν καλό λόγο για εκείνον. Όσο για την αγαπημένη του, την κρατάει καλά κρυμμένη μακριά από τα φώτα τη δημοσιότητα και δεν την περιφέρει σαν τρόπαιο – σε αντίθεση με το εξαιρετικό διαφημιστικό τρικ που έχει στήσει κάποιος άλλος ώστε να αυξηθεί η δική του δημοτικότητα και οι πωλήσεις των… cd της φερόμενης ως αγαπημένης του.
Για όλα αυτά τον γουστάρω τον Vettel. Γιατί εκείνος γουστάρει αυτό που κάνει. Γιατί είναι ο εαυτός του. Γιατί είναι ακόμα παιδί. Γιατί έχει το ίδιο χαμόγελο με εκείνο το απόγευμα στο Hockenheim. Τότε είχε χάσει έναν τίτλο σε μικρότερη κατηγορία. Τώρα, έχει ήδη γράψει ιστορία στη Formula 1. Και το κεφάλαιο Sebastian Vettel έχει μόλις αρχίσει…
