Πισωγύρισμα στο βαθμολογικό σύστημα
Οι αντιδράσεις που προκάλεσε η απόφαση της FIA να ορίσει πρωταθλητή του 2009 τον οδηγό με τις περισσότερες νίκες, την ανάγκασε να αναβάλει την εφαρμογή της για μια σεζόν, εφόσον δεν υπήρξε ομόφωνη υποστήριξη από τις ομάδες, όπως απαιτείται, τόσο αργά ημερολογιακά.
Μόλις μια εβδομάδα πριν την έναρξη του πρωταθλήματος, FIA και ομάδες ήρθαν σε αντιπαράθεση όσον αφορά το βαθμολογικό σύστημα του φετινού πρωταθλήματος. Όπως έχει αναφερθεί, η FIA αποφάσισε να ακολουθήσει τη στρατηγική «ο νικητής τα παίρνει όλα», απονέμοντας το πρωτάθλημα στον οδηγό με τις περισσότερες νίκες, ανεξαρτήτως της συγκομιδής βαθμών. Ωστόσο, πολλοί οδηγοί (Fernando Alonso, Michael Schumacher, Lewis Hamilton, Jenson Button, Mark Webber) καθώς και άλλες σημαντικές προσωπικότητες του χώρου (Luca di Montezemolo, πρόεδρος της Ferrari), έσπευσαν να επικρίνουν την βιαστική κίνηση της FIA.
H FOTA, ο σύνδεσμος των ομάδων, ειδοποίησε τη Διεθνή Ομοσπονδία ότι σύμφωνα με τους αγωνιστικούς κανονισμούς της Formula 1, δεν είχε το δικαίωμα να αλλάξει τους κανονισμούς τόσο σύντομα πριν την έναρξη της σεζόν, χωρίς την ομόφωνη συγκατάθεση των ομάδων. Σύμφωνα με τους αγωνιστικούς κανονισμούς, κάθε αλλαγή θα πρέπει να έχει δημοσιοποιηθεί 20 ημέρες πριν την έναρξη κατάθεσης συμμετοχών για την επόμενη σεζόν, ή τουλάχιστον μέχρι τις 30 Νοεμβρίου του προηγούμενου έτους. Για οποιαδήποτε αλλαγή έπειτα από αυτή την ημερομηνία, απαιτείται η ομόφωνη συναίνεση των ομάδων.
Η άμεση απάντηση της FIA, ήταν ότι αν οι ομάδες διαφωνούν με το σύστημα «ο νικητής τα παίρνει όλα» τότε η εφαρμογή του θα αναβληθεί για το 2010, με το σύστημα του 2008 (10-8-6-5-4-3-2-1, με πρωταθλητή αυτόν που θα συγκεντρώσει περισσότερους βαθμούς) να χρησιμοποιείται και φέτος, κάτι που σίγουρα δεν αποτελεί την καλύτερη λύση, καθώς υπήρχε σαφής επιθυμία από τους οπαδούς αλλά και τους ιθύνοντες του σπορ, να επιβραβεύεται περισσότερο ο νικητής, έτσι ώστε να υπάρχουν μεγαλύτερα κίνητρα για την κατάκτηση της πρώτης θέσης.
O πρόεδρος της FIA, Max Mosley, δήλωσε ότι ο Bernie Ecclestone τον είχε κάνει να πιστέψει ότι οι ομάδες υποστήριζαν το σύστημα «ο νικητής τα παίρνει όλα», ωστόσο, σύμφωνα με τον διευθύνων σύμβουλο της Renault, ο δαιμόνιος Βρετανός είχε συζητήσει με τη FOTA μονάχα το ενδεχόμενο των μεταλλίων και όχι το σύστημα που ενέκρινε το Παγκόσμιο Συμβούλιο Μηχανοκίνητου Αθλητισμού.
Ο αγωνιστικός διευθυντής της Ferrari, Stefano Domenicali, χαρακτήρισε τα συμβάντα των τελευταίων ημερών βλαβερά για την αξιοπιστία του σπορ στα μάτια των, ενώ ο Briatore πιστεύει ότι σε αυτή την περίπτωση, η FOTA απέδειξε την αξία της και επέτρεψε να αποδειχθεί ότι μέσω της ενότητας μεταξύ των ομάδων η γνώμη τους μπορεί να ακουστεί και να επιβληθεί.
Ωστόσο δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η κατάσταση αποτέλεσε πλήγμα για τη δημόσια εικόνα του σπορ, με τον Button να δηλώνει ότι το κοινό θα έχει δυσκολίες να κατανοήσει το σύστημα «ο νικητής τα παίρνει όλα» και τον Alonso να συμφωνεί, προσθέτοντας ότι κανείς από αυτούς που έχουν διατηρήσει τη Formula 1 ζωντανή κατά τη διάρκεια της ζωής της (ομάδες, οδηγοί, σπόνσορες και πάνω από όλα το κοινό) δεν είχαν την ευκαιρία να εκφράσουν τις απόψεις τους ενώπιον της FIA. O Ισπανός δήλωσε επίσης ότι δεν καταλαβαίνει γιατί οι κανονισμοί θα πρέπει να αλλάζουν συνεχώς και εξέφρασε ανησυχίες για το μέλλον της Formula 1. O Michael Schumacher, παρότι αντιλαμβάνεται το λόγο για τον οποίο παραλίγο να εφαρμοστεί το σύστημα των περισσότερων νικών, δε μπορεί να κατανοήσει πως αυτό θα βοηθούσε το σπορ, ενώ ο Mark Webber, τόνισε ότι με αυτό το σύστημα, δεν ανταμείβονται οι σταθεροί οδηγοί, όπως π.χ. πέρυσι ο Robert Kubica ο οποίος παρά τη μια και μοναδική νίκη του βρισκόταν στο κυνήγι του τίτλου μέχρι τους τελευταίους αγώνες. Ο Lewis Hamilton χαρακτήρισε ως κρίμα αυτό που συμβαίνει στη Formula 1, καθώς δεν πιστεύει ότι μια τέτοια αλλαγή στους κανονισμούς θα βελτιώσει το θέαμα. Τα λόγια του di Montezemolo όμως ήταν τα πιο βαριά, με τον Ιταλό να χαρακτηρίζει ως παράλογο, λυπητερό και επικίνδυνο να βρίσκεται το σπορ σε μια τέτοια κατάσταση μια εβδομάδα πριν την έναρξη του πρωταθλήματος, η οποία είναι κακή για την αξιοπιστία της, την ασφάλειά της, τις ομάδες της, τους οπαδούς, τους δημοσιογράφους και τους σπόνσορες που την υποστηρίζουν…
Αν και θεωρείται δεδομένο ότι φέτος θα χρησιμοποιηθεί και πάλι το βαθμολογικό σύστημα που ισχύει από το 2003, 6 ημέρες πριν από την έναρξη του πρωταθλήματος δεν υπάρχει επίσημη ανακοίνωση περί αυτού…
Το Παγκόσμιο Συμβούλιο Μηχανοκίνητου Αθλητισμού ανακοίνωσε και άλλες (μικρές) αλλαγές στους φετινούς κανονισμούς. Σύμφωνα με αυτές, οι ομάδες θα έχουν στη διάθεσή τους 3 ημέρες δοκιμών από το τέλος της σεζόν μέχρι την 31η Δεκεμβρίου εκείνου του έτους για νέους οδηγούς χωρίς εμπειρία στη Formula 1 (οδηγοί που έχουν διεξάγει 2 ή λιγότερα Grand Prix κατά τη διάρκεια των προηγούμενων 24 μηνών ή λιγότερες από 4 ημέρες δοκιμών στο ίδιο χρονικό διάστημα). Επίσης, οι ομάδες θα έχουν το δικαίωμα να διεξάγουν 8 ημέρες αεροδυναμικών δοκιμών (σε ευθεία γραμμή ή με σταθερή ακτίνα κύκλου) από 1/1 μέχρι το τέλος της σεζόν.
Παράλληλα, έγινε γνωστό ότι η FIA θα δημοσιοποιεί το βάρος όλων των μονοθεσίων μετά το πέρας των κατατακτήριων δοκιμών κάθε Grand Prix, ενώ τα ελαστικά βροχής και ακραίων καιρικών συνθηκών μετονομάστηκαν σε «ενδιάμεσα» και «βροχής» αντίστοιχα, για τη διευκόλυνση των θεατών, χωρίς να υπάρχει κάποια αλλαγή στα χαρακτηριστικά τους. Τις αγωνιστικές Παρασκευές, όλοι οι οδηγοί θα πρέπει να είναι διαθέσιμοι για αυτόγραφα στο χώρο της ομάδας τους στο pit lane, ενώ όσοι οδηγοί αποκλείονται από τη διαδικασία των κατατακτήριων δοκιμών θα πρέπει να είναι διαθέσιμοι για συνεντεύξεις αμέσως μετά το πέρας κάθε σκέλους. Οποιοσδήποτε οδηγός εγκαταλείπει κατά τη διάρκεια του αγώνα θα πρέπει να είναι διαθέσιμος για συνεντεύξεις κατά την επιστροφή του στο paddock, όπως και οι οδηγοί που τερμάτισαν αλλά δεν ανέβηκαν στο βάθρο, αμέσως μετά τον αγώνα. Κατά τη διάρκεια του αγώνα, ένας υπεύθυνος Τύπου κάθε ομάδας θα πρέπει να είναι διαθέσιμος για τα τηλεοπτικά συνεργεία.
Παράλληλα, η FIA έλαβε μερικές αποφάσεις και για το πρωτάθλημα του 2010. Με τους ισχύοντες κανονισμούς να παραμένουν ως έχουν μέχρι το 2012, η FIA δημιούργησε μια εναλλακτική λύση, για όσες ομάδες επιθυμούν να την ακολουθήσουν, να αγωνίζονται με ανώτατο όριο budget 30 εκατομμυρίων στερλινών (αυτή τη στιγμή περίπου 33 εκατ. ευρώ, ή 42 εκατομμύρια δολάρια). Το ποσό αυτό θα αφορά κάθε είδους έξοδα, από τα έξοδα για τον κινητήρα μέχρι τους μισθούς των οδηγών και των υψηλόβαθμων στελεχών, ενώ ό,τι παρέχεται στην ομάδα από εξωτερικούς προμηθευτές θα υπολογίζεται σύμφωνα με την πλήρη εμπορική αξία του, εκτός από ενιαία εξαρτήματα που παρέχονται σε όλες τις ομάδες (π.χ. η SECU ή τα ελαστικά) με επιχορηγούμενες συμφωνίες της FIA. Μοναδικές εξαιρέσεις θα αποτελούν τα motorhome και πιθανά πρόστιμα που τυχόν κληθεί να καταβάλει στη FIA η εκάστοτε ομάδα.
Σε αντάλλαγμα, οι ομάδες που επιλέξουν να αγωνιστούν υπό τον περιορισμό του budget, θα λάβουν τεχνικές ελευθερίες, για να μπορούν να ανταγωνιστούν τα μονοθέσια των άλλων ομάδων. Οι οικονομικά περιορισμένες ομάδες θα διαθέτουν ένα διαφορετικό (πιο αποδοτικό, αλλά ενιαίο) πάτωμα για τα μονοθέσιά τους, κινούμενες αεροτομές και κινητήρες που θα χρησιμοποιούν δε θα υπόκεινται στον περιορισμό ρυθμού περιστροφής (18.000 σ.α.λ.) ή στο πάγωμα εξέλιξης. Δε θα υπάρχει περιορισμός στον αριθμό εξελίξεων που θα επιτρέπεται να παρουσιάσουν εντός της σεζόν, καμία ανάγκη ομολογκασιόν, κανένα περιορισμό στη χρήση υλικών, τις δοκιμές, προσομοιωτές και αεροδυναμικές σήραγγες. Ενδέχεται επίσης οι οικονομικά περιορισμένες ομάδες να έχουν λιγότερους περιορισμούς όσον αφορά τις δυνατότητες του KERS. Η FIA θα διατηρεί το δικαίωμα τροποποίησης των τεχνικών ελευθεριών των ομάδων αυτών, για να ισοσταθμεί την απόδοσή τους σε σχέση με τα μονοθέσια που υπόκεινται στους ισχύοντες τεχνικούς κανονισμούς, χωρίς περιορισμό budget. Η FIA θα κάνει αυστηρές ακροάσεις και θα τιμωρεί αυστηρά τις ομάδες που ξοδεύουν πέραν του ορίου, ωστόσο η απόλυτη ανάγκη για κάτι τέτοιο δε θα υπάρχει, καθώς οι ομάδες θα έχουν επιλογή να αγωνιστούν εκτός του ορίου. Επίσης, υπάρχει όρος που επιτρέπει στη Διεθνή Ομοσπονδία να σταματήσει οτιδήποτε αντιβαίνει το πνεύμα του ορίου του budget και να αλλάξει τους κανονισμούς ενόψει οποιουδήποτε απρόβλεπτου προβλήματος. Οι ομάδες που θα λειτουργούν με οικονομικό περιορισμό θα έχουν ίσο δικαίωμα στα εμπορικά δικαιώματα και τις δωρεάν μεταφορές εξοπλισμού που προσφέρει η FOM, ακόμα και αυτές που ενδέχεται να εισέλθουν στο σπορ το 2010. Εάν υπάρξουν περισσότερες από 12 αιτήσεις συμμετοχής για το 2010, η FIA θα ζητήσει από το ΠΣΜΑ να αυξήσει τον ανώτατο αριθμό συμμετοχών, πάντοτε λαμβάνοντας υπ’ όψη τους περιορισμούς στα θέματα ασφάλειας.
Με αυτό τον τρόπο, η FIA προσπαθεί να δώσει έδαφος σε έξυπνη μηχανολογία, με περισσότερες καινοτομίες, η οποία θα απαιτεί λιγότερα χρήματα.
Ωστόσο, όπως ήταν αναμενόμενο και αυτή η απόφαση της FIA δημιούργησε αντιδράσεις, με τον di Montezemolo να δηλώνει ότι ο τρόπος λήψης της ήταν μονομερής και διατρέχει τον κίνδυνο να αλλοιώσει την ουσία του σπορ και τις αρχές που το κάνουν ένα από τα πιο δημοφιλή του πλανήτη. Παράλληλα, ο Briatore δήλωσε πως η απόφαση της FIA αποτέλεσε σοκ, ενώ κατέθεσε την άποψη ότι η Formula 1 θα πρέπει να αποτελείται από μονοθέσια που κατασκευάζονται υπό τους ίδιους τεχνικούς κανονισμούς και όχι με δυο ξεχωριστές κατηγορίες. Ο Ιταλός δήλωσε με το χαρακτηριστικό του στυλ ότι δεν είναι δυνατό να αλλάξει κανείς τον κόσμο σε μια εβδομάδα και τόνισε ότι η FOTA έχει κάνει πολύ καλή δουλειά για το 2009 και το 2010 και με βάση αυτήν θα πρέπει να δρομολογηθούν αλλαγές για τα επόμενα χρόνια, σε συνεργασία με τη FIA. O Εcclestone συμφωνεί με τον καινούργιο κανονισμό, αν και παραδέχεται ότι το όριο είναι ίσως λίγο χαμηλό.
Ο Mosley χαρακτήρισε την απόκριση της FOTA, ως ανίσχυρη και πιστεύει ότι το μεγαλύτερο παράπονο των ομάδων είναι ότι η FIA δεν τις συμβουλεύτηκε για να βγάλει την απόφασή της. Ο Βρετανός πιστεύει ότι η FOTA δεν περίμενε να εφαρμοστεί με αυτό τον τρόπο ο περιορισμός του budget και τόνισε ότι η FIA βρισκόταν σε συνομιλίες με τη Force India και τη Williams, οι οποίες υποστήριζαν τα σχέδιά της. Ο Mosley πιστεύει ότι η FOTA δε θα καταφέρει πολλά, μειώνοντας το budget στο μισό των περυσινών επιπέδων μέχρι το 2010, καθώς πιστεύει ότι τα 150-200 εκατομμύρια δολάρια δε θα είναι πλέον διαθέσιμα σε αυτές μέχρι τότε, υποστηρίζοντας ότι τα 30 εκατομμύρια στερλίνες είναι ένα σημαντικό ποσό στον υπόλοιπο κόσμο και κατά πολύ μεγαλύτερο από οποιονδήποτε άλλο θεσμό μηχανοκίνητου αθλητισμού. Επίσης, πιστεύει ότι οι ομάδες θα καλωσορίσουν την αλλαγή αυτή εν καιρώ.
Ο Ecclestone από την πλευρά του προβλέπει ότι αυτός ο κανονισμός –τον οποίο θεωρεί δεδομένο ότι θα ισχύσει- θα παροτρύνει πληθώρα καινούργιων ομάδων να εισέλθουν στο σπορ και ίσως χρειαστεί η επαναφορά των προκατατακτήριων δοκιμών, λόγω της πληθώρας μονοθεσίων.