Με μια ματιά
Η μεγάλη στιγμή που περιμένουν με αγωνία κάθε χρόνοι οι χιλιάδες φίλοι του μηχανοκίνητου αθλητισμού στη χώρα μας, έφτασε. Σε λίγες ώρες από τώρα, οι πρωταγωνιστές του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ θα δώσουν τη δική τους παράσταση στα ελληνικά βουνά, στο πλαίσιο του έβδομου γύρου του θεσμού. Ήδη, το νέο επίκεντρο του αγώνα, η πόλη του Λουτρακίου, έχει βάλει τα γιορτινά της και έχει υποδεχθεί το θίασο του WRC. Ο αγώνας, ο οποίος θεωρείται ως ένας από τους σημαντικότερους της σειράς, ειδικότερα σε επίπεδο Κατασκευαστών, αναμένεται να κρίνει σε μεγάλο βαθμό την εξέλιξη του Πρωταθλήματος. Αν η Ford σημειώσει τη δεύτερη συνεχόμενη νίκη της, τότε είναι πολύ πιθανό να ανατραπεί το σκηνικό στη συνέχεια, αλλά και το Πρωτάθλημα να αποκτήσει νέο ενδιαφέρον, με δεδομένο το γεγονός ότι σε αυτό των Οδηγών, ο Sebastien Loeb έχει ήδη πάρει σημαντική διαφορά από τους υπολοίπους.
Το Ακρόπολις, θεωρείται ένας από τους πλέον παραδοσιακούς αγώνες του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ. Δύσκολος και απαιτητικός, αποτελεί μία πραγματική δοκιμασία για ανθρώπους και μηχανές. Μάλιστα, φέτος, ο αγώνας εμφανίζει περισσότερες ιδιαιτερότητες από κάθε άλλη φορά, αφού ουσιαστικά έχει μεταφερθεί στην πόλη του Λουτρακίου, όπου και θα κατοικοεδρεύει για τα επόμενα τρία χρόνια. Το Club Hotel Casino φιλοξενεί ιδανικά το αρχηγείο του αγώνα, την ώρα που το στρατόπεδο του Μηχανικού φιλοξενεί το service park. Βέβαια, η αλλαγή αυτή είχε και τις επιπτώσεις της στη διαδρομή του αγώνα, αφού με εξαίρεση την ειδική διαδρομή Θήβα, όλες οι υπόλοιπες ε.δ. είναι καινούργιες για τους οδηγούς. Κάτι που μας οδηγεί στο συμπέρασμα ότι ο συναγωνισμός αναμένεται να είναι μεγαλύτερος από άλλες περιπτώσεις.
Σε κάθε περίπτωση, το Ακρόπολις είναι ένας από τους πλέον σκληρούς αγώνες του θεσμού. Με θερμοκρασίες που θα ξεπερνούν τους 30 βαθμούς κελσίου και τα σκληρά ελληνικά χώματα σε πρώτο πλάνο, η μάχη για την επικράτηση θα κριθεί από τη στρατηγική, τη σειρά εκκίνησης, αλλά και τον ιδανικό ρυθμό. Αυτός που θα βρει τη χρυσή τομή ανάμεσα σε ταχύτητα και ικανότητα αποφυγής προβλημάτων, θα έχει και τον πρώτο λόγο για την τελική επικράτηση. Αυτός θα είναι ο Loeb; Μήπως ο Jari Matti Latvala που έχει ηθικό ακμαίο μετά τη νίκη του στη Σαρδηνία ή μήπως ήρθε η ώρα του Mikko Hirvonen να κερδίσει για πρώτη φορά φέτος; Όπως και να έχει πάντως, με δεδομένο το γεγονός ότι η σειρά εκκίνησης θα παίξει σημαντικό ρόλο στην εξέλιξη του αγώνα, θα πρέπει να κάνουμε υπομονή μέχρι τον τερματισμό την Κυριακή, αφού κανείς δεν μπορεί να κάνει ασφαλή προγνωστικά.
ΣΥΜΜΕΤΟΧΕΣΣυνολικά: 46
Εργοστασιακές: 9
FIA 2: 5
PWRC: 15
ΔΙΑΔΡΟΜΗΣυνολικά χλμ.: 1.208,18
Αριθμός ε.δ.: 17
Συνολικά χλμ. ε.δ.: 371,02
Μεγαλύτερη Ε.Δ.: 14η – 17η Άγ. Θεώδοροι (33,00 χλμ.)
Μικρότερη Ε.Δ.: 13η – 16η Λουτράκι (8,98 χλμ.)
Μέση Ωριαία Ταχύτητα 2008: 84.68 χλμ./ώρα Loeb-Elena (Citroen C4 WRC)
Υψηλότερη Μ.Ω.Τ.: 90,24 χλμ./ώρα, Gronholm-Rautiainen (2006, Ford Focus WRC ‘06)
Νίκες Οδηγών: Κ. ΜακΡέι 5, Μ. Μπιαζιόν 3, Β. Ρερλ 3, Κ. Σάινθ 3
Νίκες Κατασκευαστών: Ford 12, Lancia 6, Subaru 5
Επιφάνεια: Χώμα
Service Park: Ένα, Λουτράκι, Στρατόπεδο Μηχανικού.
Εκκίνηση: Πέμπτη 11 Ιουνίου, Ισθμός της Κορίνθου, 20:30 μμ
ΠΡΟΗΓΟΥΜΕΝΟΙ ΝΙΚΗΤΕΣ2000 McRae-Grist (Ford Focus RS WRC ’00) 78,87 χλμ./ώρα
2001 McRae-Grist (Ford Focus RS WRC ’01) 82,46 χλμ./ώρα
2002 McRae-Grist (Ford Focus RS WRC ’02) 83,85 χλμ./ώρα
2003 Martin-Park (Ford Focus RS WRC ’03) 81,12 χλμ./ώρα
2004 Solberg-Mills (Subaru Impreza WRC ‘04) 81,07 χλμ./ώρα
2005 Loeb-Elena (Citroen Xsara WRC ‘05) 82,94 χλμ./ώρα
2006 Gronholm-Rautiainen (Ford Focus RS WRC ’06) 90,24 χλμ./ώρα
2007 Gronholm-Rautiainen (Ford Focus RS WRC ’07) 87,48 χλμ./ώρα
2008 Loeb - Elana (Citroen C4 WRC) 84,68 χλμ./ώρα
TA ΝΕΑ ΤΩΝ ΟΜΑΔΩΝCITROEN TOTAL RED BULL WORLD RALLY TEAMΤο σερί του Sebastien Loeb έσπασε στη Σαρδηνία. Ο Γάλλος πέντε φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής δεν θα κάνει το απόλυτο 12 στα 12, όπως φοβόμασταν οι περισσότεροι. Βέβαια, αυτό δεν σημαίνει ότι ο Loeb θα αλλάξει λογική και προσέγγιση στον αγώνα. Όπως σε κάθε περίπτωση, θα κυνηγήσει τη νίκη, παρά το γεγονός ότι έχει 17 βαθμούς διαφορά από τον δεύτερο στη βαθμολογία του Πρωταθλήματος Οδηγών. Παραμένει το ακλόνητο φαβορί και μοναδικό ερωτηματικό αποτελεί η σειρά εκκίνησης, αφού τα ελληνικά χώματα χρειάζονται καθάρισμα, κάτι που μεταφράζεται σε μειονέκτημα για όποιον εκκινεί πρώτος. Η λογική λέει ότι όσο χρόνο θα χάσει την πρώτη ημέρα, θα προσπαθήσει να καλύψει στη συνέχεια. Αναμφίβολα, η στρατηγική της γαλλικής ομάδας θα κρίνει σε μεγάλο βαθμό το αποτέλεσμα. Κάτι που ισχύει και για τον Dani Sordo, ο οποίος θα προσπαθήσει να εκμεταλλευτεί τη σειρά εκκίνησης για να πραγματοποιήσει ακόμα μία καλή εμφάνιση στο χώμα. Ο νεαρός Ισπανός είναι φανερά βελτιωμένος σε αυτού του είδους τις επιφάνειες, και είναι χαρακτηριστικό ότι φέτος διεκδικεί τη δεύτερη θέση στο Πρωτάθλημα, προσφέροντας παράλληλα τα μέγιστα στην Citroen, στην προσπάθεια της για κατάκτηση του τίτλου Κατασκευαστών.
ΒP ABU DHABI FORD WORLD RALLY TEAMΜετά τον αγώνα της Σαρδηνίας το κλίμα έχει αλλάξει σε μεγάλο βαθμό στις τάξεις της Ford. Το 1-2 αναπτέρωσε τις ελπίδες της ομάδας του Malcolm Wilson για τον τίτλο των Κατασκευαστών, βελτιώνοντας μαζί και το κλίμα στο εσωτερικό της. Βέβαια, ακόμα τους χωρίζει σημαντική διαφορά από την Citroen, αλλά αναμφίβολα το ηθικό είναι σαφώς καλύτερο πλέον. Ειδικά από τη στιγμή που ακολουθεί το Ακρόπολις, στο οποίο η βρετανική ομάδα έχει παραδοσιακά καλή παράδοση και οι άνθρωποι της Ford θεωρούν ότι είναι μία πρώτης τάξεως ευκαιρία να δημιουργήσουν το σερί των δικών τους επιτυχιών. Ο Mikko Hirvonen θα έχει για ακόμα μία φορά το πλεονέκτημα απέναντι στον Sebastien Loeb, αναφορικά πάντα με τη σειρά εκκίνησης, αλλά θα πρέπει να το αποδείξει και στις ειδικές διαδρομές. Μάλλον, όπως και στη Σαρδηνία, ο Jari Matti Latvala θα είναι ο οδηγός που θα κάνει τη διαφορά. Ξεκινώντας από την έκτη θέση της εκκίνησης, αναμένεται να βρει τις ειδικές σε ιδανική κατάσταση και συνθήκες την πρώτη ημέρα. Εκμεταλλευόμενος την ταχύτητα του, μπορεί να κάνει τη διαφορά και όπως απόδειξε στη Σαρδηνία να την διατηρήσει. Βέβαια, με τον νεαρό Φιλανδό δεν μπορεί κανείς να είναι ποτέ σίγουρος, αφού το λάθος είναι κάτι που πάντα πρέπει να έχει κανείς στο μυαλό του, όταν αναφέρεται στον ταλαντούχο Latvala.
STOBART FORD WORLD RALLY TEAMΟ συνδυασμός Matthew Wilson και Henning Solberg θα αποτελέσει και πάλι το δίδυμο των οδηγών της Stobart. Η δεύτερη ομάδα της Ford έχει ένα πολύ καλό σερί αποτελεσμάτων και τερματισμών στους βαθμούς, το οποίο και θέλει να συνεχίσει στην πατρίδα μας. Ο Henning Solberg, θα αποτελέσει την αιχμή του δόρατος, με τον Νορβηγό να έρχεται από μία πολύ καλή εμφάνιση στον αγώνα της Σαρδηνίας. Ο Solberg, πραγματοποίησε μία σειρά από αλλαγές στο αυτοκίνητο του κατά τη διάρκεια του ιταλικού αγώνα, με αποτέλεσμα την τελευταία ημέρα να σημειώσει εξαιρετικές επιδόσεις στις ειδικές διαδρομές, αντίστοιχες με αυτές των κορυφαίων συνδυασμών! Με δεδομένο αυτό το γεγονός, αλλά και την ταχύτητα του σε αυτού του είδους τους αγώνες, ο Νορβηγός έχει σημαντικές ελπίδες διάκρισης στο Ακρόπολις. Από την άλλη πλευρά, ο Matthew Wilson θα διεκδικήσει και πάλι μία θέση στους βαθμούς, την ώρα που ένας τερματισμός στην πεντάδα θα βοηθούσε τα μέγιστα στην προσπάθεια της ομάδας, αλλά και του ίδιου.
CITROEN JUNIOR RALLY TEAMΌπως στη Σαρδηνία, έτσι και στο Ακρόπολις, η δεύτερη ομάδα της Citroen θα έχει δύο C4 για τους Evgeny Novikov και Conrand Rautenbach. Ο Ρώσος οδηγός, που στην Ιταλία τερμάτισε πέμπτος κλέβοντας τις εντυπώσεις και κερδίζοντας το βραβείο του σταρ του αγώνα από την ISC, θέλει να συνεχίσει το σερί των καλών εμφανίσεων του. Έχοντας συμμετάσχει πέρσι στον εθνικό μας αγώνα στην κατηγορία PWRC, έχει εμπειρία από τα ελληνικά χώματα την οποία και θέλει να εκμεταλλευτεί. Η ταχύτητα δεν του λείπει και σε κάθε ευκαιρία το αποδεικνύει. Αν τη συνδυάσει με την αξιοπιστία, τότε ένα αντίστοιχο με την Σαρδηνία αποτέλεσμα, μόνο απίθανο δεν είναι. Στην αντίπερα όχθη, ο Rautenbach δεν έχει πείσει με τις επιδόσεις του. Στη δεύτερη χρονιά του πλήρους εμπλοκής και μάλιστα με κορυφαίο αυτοκίνητο, εξακολουθεί να μην εντυπωσιάζει με τους χρόνους του. Ο τερματισμός στην πρώτη οκτάδα, μόνο εύκολη υπόθεση δεν θα είναι για τον οδηγό από τη Νότια Αφρική και για να συμβεί αυτό θα πρέπει να εκμεταλλευθεί προβλήματα του ανταγωνισμού.
MUNCHIS FORD WORLD RALLY TEAMΟ Federico Villagra ετοιμάζεται για την 3η του εμφάνιση στη χώρα μας. Ο μοναδικός οδηγός της Munchis ξεκίνησε πολύ καλά τη χρονιά, αφού τερμάτισε στους βαθμούς στους πρώτους αγώνες της χρονιάς, ενώ στην πατρίδα του κατάφερε να τερματίσει 4ος σημειώνοντας και το καλύτερο του αποτέλεσμα στο WRC. Στη Σαρδηνία ήταν άτυχος, αφού μία ξαφνική ασθένεια του συνοδηγού του, Jorge Perez Companc, τους ανάγκασε να αποσυρθούν από τον αγώνα. Στην πατρίδα μας, ο Villagra θα έχει νέο συνοδηγό, τον Jose Diaz, αφού ο Companc δεν μπόρεσε να βρεθεί δίπλα στον Αργεντινό, λόγω ανειλημμένων επαγγελματικών υποχρεώσεων. Ο Villagra, πραγματοποίησε στη Σαρδηνία μία σειρά από ρυθμίσεις στο αυτοκίνητο, οι οποίες θα βελτιώσουν κατά πολύ τις επιδόσεις του, όπως υποστηρίζει ο ίδιος. Πάντως, ο επτά φορές Πρωταθλητής Αργεντινής, έχει καλή παράδοση στο Ακρόπολις, την οποία και θέλει να συνεχίσει, και αν μείνει μακριά από προβλήματα μπορεί να την τηρήσει.
ΑΛΛΕΣ ΣΥΜΜΕΤΟΧΕΣΟ Petter Solberg αναμένεται και σε αυτόν τον αγώνα να παίξει το ρόλο του. Έχοντας υπογράψει συμβόλαιο συνεργασίας με την Shell, και έχοντας εξασφαλίσει τη συμμετοχή στους υπόλοιπους αγώνες της χρονιάς, ο Νορβηγός έρχεται στην Ελλάδα με στόχο το καλύτερο δυνατό. Έχοντας ξεπεράσει τα προβλήματα με τον κινητήρα στις υψηλές θερμοκρασίες, ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής του 2003 θα προσπαθήσει με την Xsara WRC να συνεχίσει την καλή παράδοση που έχει στο Ακρόπολις. Αν κατάφερε πέρσι με το Subaru Impreza WRC ’08 να τερματίσει δεύτερος, τότε φέτος μοιάζει ικανός να πρωταγωνιστεί με την γαλλίδα πρώην Παγκόσμια Πρωταθλήτρια. Παράλληλα, τα βλέμματα θα είναι για ακόμα μία φορά στραμμένα στον Sebastien Ogier, με τον περσινό Πρωταθλητή του JWRC να αγωνίζεται για πρώτη φορά στην καριέρα του στο Ακρόπολις. Το ίδιο ισχύει και για τον Mads Ostberg, ο οποίος με το Subaru Impreza προδιαγραφών 2008 έχει αποδείξει ότι στο χώμα μπορεί να παίξει το ρόλο του, όντας ταχύς και αποτελεσματικός.
ΤΑ ΝΕΑ ΑΠΟ ΤΟ PWRCΤην έκτη τους φετινή μάχη ετοιμάζονται να δώσουν οι πρωταγωνιστές του PWRC στα ελληνικά χώματα. Με τρεις αγώνες να απομένουν για την ολοκλήρωση του θεσμού φέτος, οι περισσότεροι από τους αγωνιζόμενους χαρακτηρίζουν τον εθνικό μας αγώνας ως το κλειδί για την υπόθεση τίτλος. Ο Nasser Al Attiyah, ο οποίος είναι και ο πρωτοπόρος στην βαθμολογία, προέρχεται από ένα σερί δύο νικών σε Αργεντινή και Σαρδηνία, το οποίο και επιθυμεί διακαώς να συνεχίσει. Οι ειδικές διαδρομές και η φιλοσοφία του αγώνα ταιριάζουν στο οδηγικό του στυλ και μοιάζει με το φαβορί για τη νίκη. Αντίπαλο δέος, θα αποτελέσει για ακόμα μία φορά ο Patrick Sandell, που με το Skoda Fabia S2000 θα προσπαθήσει να επανέλθει στο δρόμο των επιτυχιών και να σημειώσει την 3η του φετινή νίκη, μετά από αυτές που σημειώσει σε Νορβηγία και Κύπρο. Κάτι που θα είχε καταφέρει από τη Σαρδηνία, αν ο οδηγός από το Κατάρ δεν του είχε πάρει τη νίκη μέσα από τα χέρια στην τελευταία ειδική. Ικανοί για το καλύτερο είναι και οι Armindo Araujo, Patrick Flodin και Toshihiro Arai, οι οποίοι θα προσπαθήσουν από την πλευρά τους να κερδίσουν και αυτοί τον αγώνα. Βέβαια, απέναντι τους θα βρουν τους «δικούς μας» Λάμπρο Αθανασούλα – Νίκο Ζακχαίο, που συμμετέχουν και προσμετρούν στο PWRC, στο τιμόνι ενός Skoda Fabia S2000. Ο ταλαντούχος 32χρονος οδηγός, έχει την ταχύτητα που απαιτείται, την ώρα που καταφέρνει και τη συνδυάζει με μοναδικό τρόπο με την ωριμότητα που τον διακρίνει. Εκμεταλλευόμενος και τη γνώση του δρόμου, ο Λάμπρος είναι ικανός για το καλύτερο και αν δεν αντιμετωπίσει προβλήματα θα μπορέσει να σημειώσει κορυφαίους χρόνους στις ειδικές διαδρομές. Πέρσι, κατάφερε να σημειώσει τον ταχύτερο σε μία ε.δ. Φέτος, ελπίζουμε να είναι περισσότερες.
